En mix av teori och praktik
De teoretiska inslagen i kursen varvas med praktiska inslag såsom studiebesök på statliga myndigheter och i svenska kommuner. Ett villkor för att kursdeltagarna skall antas är att de har med sig ett förändringsprojekt vid utbildningsprogrammens initiering. Deltagarna skall under det år som kursen pågår, med stöd av handledare i Sverige, löpande arbeta med projekten. Genom att varva praktiska och teoretiska inslag syftar kurserna även till att dra nytta av de erfarenheter som deltagarna har med sig in i projektet. Ytterligare ett syfte är att främja ökade kontaktytor mellan deltagarna sinsemellan och mellan de många olika företrädare för svenska verksamheter som deltagarna möter under sin vistelse i Sverige.
Spörsmålen som behandlas inom ramen för programmen tangerar aktuella och relevanta frågor i den lokaldemokratiska diskursen. Utbildningsprogrammen löper under ett års tid, uppdelade i 3-5 faser, varav ungefär en månad av utbildningstiden förläggs till Sverige. Kursen avslutas med en veckolång vistelse i något av deltagarnas länder.
Kursdeltagarna får under sin vistelse i Sverige kontakt med en mängd aktörer, både genom att de introduceras för svenska modeller och erfarenheter i de teoretiska inslagen i programmen men även genom de studiebesök de gör i olika verksamheter. Från tidigare internationella utbildningsprogram kan konstateras att dessa möten flera gånger lett till samarbeten även utanför utvecklingssamarbetet; både institutionssamarbeten och kommersiella samarbeten har förekommit. Även de medverkande från Sverige har dragit nytta av de internationella utbildningsprogrammen eftersom mötet med kursdeltagarna har lett till ökat intresse för kommunala partnerskap samt ett ökat engagemang för utvecklingssamarbete i stort.
